Robledo de Chavela es un municipio madrileño situado en la Sierra Oeste de Madrid, a 63 km de la capital, en una zona situada a medio camino entre el área occidental de la Sierra de Guadarrama y la Sierra de Gredos.

Limita, al norte, con Santa María de la Alameda y Zarzalejo, al este, con San Lorenzo de El Escorial, Navalagamella y Fresnedillas de la Oliva, al sur, con Colmenar de Arroyo y Navas del Rey, al oeste, con Valdemaqueda y Cebreros. El pueblo, además, forma parte de lo que se ha denominado la Ruta Imperial, es decir, los distintos municipios por donde pasaba el rey Felipe II en sus desplazamientos entre el Monasterio de El Escorial y Madrid.

El censo de Robledo supera los 3.000 habitantes,4 pero en verano, la población del municipio llega a sobrepasar los 12.000 habitantes, debido a la gran cantidad de viviendas de la localidad utilizadas como segunda residencia por muchos madrileños durante los períodos vacacionales y fines de semana.

Para encontrar la primera referencia de Robledo de Chavela, nos tenemos que remontar 1500 años atrás, cuando los romanos construyeron una calzada romana en los aledaños de Robledo. Lo llamaron Roburetum, debido a las agrupaciones de robles que existían en el entorno de la villa. Actualmente podemos encontrar vestigios de lo que fue una calzada romana, en las cercanías de Robledo, entre este municipio y Zarzalejo. Del hipotético asentamiento, no queda rastro.

Durante la época visigoda y árabe, la zona estuvo despoblada y es ya a partir de la Reconquista, a finales del siglo XI, cuando los reyes cristianos avanzaron hacia el interior y recuperaron esta zona como asentamiento pastoril, repoblándose nuevamente en el siglo XIII. La repoblación en el siglo XIII, de la que queda constancia en documentos escritos, fue promovida por el rey Alfonso VIII de Castilla, una vez asegurada la frontera frente a los musulmanes en el Tajo. Esta repoblación fue producto de la política ganadera expansionista llevada a cabo por el Concejo de la Ciudad de Segovia (ciudad a la que pertenecía Robledo), cuya actividad económica se basaba en la ganadería y en el aprovechamiento forestal, además de en una agricultura de supervivencia. Documentos de 1302 señalan a los quiñoneros segovianos como repobladores del lugar. Robledo formaba parte de la Comunidad y Tierra de Segovia o Universidad de la Tierra, perteneciendo, dentro de la misma, al sexmo de Casarrubios. El Estado de Robledo estaba formado por el lugar de Santa María de la Alameda y sus anejos Roblehondo, Navalespino, Alaminejo, La Hoya y la mitad de La Lastra. También pertenecían al mismo las villas de Peralejo, Zarzalejo, Las Fresnedillas y la mitad de Los Degollados. Todos ellos eran términos de realengo.

El primer dato sobre Robledo de Chavela en el siglo XIX, al igual que en el siglo anterior, es que sufre una importante variación en su población, que es el reflejo del hecho de incluirse en el recuento o no de las villas de dicho señorío. Así, en 1826, Robledo de Chavela tenía 297 vecinos y 1.166 habitantes, por lo que habría crecido en casi cuatro décadas un 57%. Teniendo en cuenta la Guerra de la Independencia, esta variación parece excesiva, como sucederá en el dato ofrecido en 1831, de 198 vecinos, un tercio menos que cinco años antes. La cifra de 1846, ofrecida por Madoz es la primera donde aparece Robledo de Chavela con su territorio actual, y es de 263 vecinos y 1.063 almas. Como en el resto del país, la población crece durante el siglo XIX, y a finales del mismo, en 1889, se alcanzaba la cantidad de 355 vecinos y 1.433 habitantes, más de un tercio superior a la población de mediados de la centuria. La economía de Robledo mantiene, en los primeros años del siglo XIX, una preponderancia de la ganadería, a pesar del comienzo de la caída de la lana, por lo que permanecen los prados para pastos y un importante número de cabezas de cabaña ovina, caprina y bovina, seguidas de cerca por las cabañas mular, equina y asnal. En 1889 sumaban las dos primeras ganaderías casi 3.000 animales, 300 de vacuno, 50 de cerda y 332 animales de carga. La agricultura estaba poco desarrollada, pero, ya en 1826, destacaban los cultivos de cereal. Cabe destacar, sin embargo, el gran desarrollo forestal, y la producción de carbón y maderas, que se exportaban ya a mediados de siglo; casi el 25% de la superficie estaba ocupada en 1873 y 1898 por montes catalogados, sobre todo pino negral y piñonero, con lo que Robledo constituye, según los ingenieros de montes de la época, una de las tres zonas de riqueza forestal de la provincia de Madrid.

Estación de ferrocarril. Servicio de autocares, con conexiones a la Estación de FC, Madrid, San Lorenzo de El Escorial y pueblos aledaños. Helipuerto.

Día de la Merienda, celebración de la llegada de la primavera, donde se elaboran los Panecillos del día de la Merienda y se comen tortillas en el campo, preparadas por las abuelas de la localidad. Esta fiesta es una variante del tradicional Día de la Tortilla que se celebra en numerosos pueblos de España. Semana Santa, con el famoso Apedreamiento del Judas (o Día del Judas), el Domingo de Resurrección, y la Procesión de la Virgen de los Dolores, el Viernes Santo. Véanse también: Semana Santa en Robledo de Chavela y Fiesta del Judas Romería de la Virgen de Navahonda (cuarenta días después del Domingo de Resurrección), por el Camino de Navahonda. En ella se bailan las famosas Seguidillas y el Rondón robledanos. A lo largo del recorrido del camino de Navahonda pueden encontrarse una serie de hitos tradicionales: la Peña de los Hueverizos, la Silla del Cura, El Candíl, El Bizcocho, la Fuente de la Mariquita y El Humilladero. Artículo principal: Nuestra Señora de Navahonda (Robledo de Chavela)

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